Maczek’s Bevrijdingswandeltocht

In juli vorig jaar werd WIEGO benaderd door Jos Bruurs van het Maczek Memorial Breda. In het kader van de viering in 2024 van de 80-jarige bevrijding van Breda door de 1e Poolse Pantserdivisie o.l.v. Gen. Maczek wilden zij een aantal activiteiten ontwikkelen. Eén daarvan was een wandeltocht via de oorspronkelijke aanvalsroute in 1944 vanaf Baarle-Nassau. WIEGO stond daar positief tegenover en gedurende meer dan een jaar vonden er regelmatig bijeenkomsten plaats tussen het bestuur van WIEGO en Jos Bruurs ter voorbereiding. Zo moesten in de gemeenten Baarle-Nassau, Alphen-Chaam, Gilze-Rijen en Breda de benodigde vergunningen worden aangevraagd, alsmede bij Staatsbosbeheer voor de wandeltocht die op zaterdag 21 september 2024 plaats vond.

De wandeltochtocht zou niet alleen in het teken staan van de bevrijding, maar ook van de vrijheid. Daardoor werden ook het Azc Gilze en de opvanglocatie in de voormalige koepelgevangenis te Breda in de route opgenomen. Uiteraard voerde de route ook langs allerlei her- en gedenkingsmonumenten. De finish was in het Maczek Memorial aan de Ettensebaan te Breda. Het totale parkoers vanaf Baarle-Nassau naar Breda was 34 km lang en verdeeld in 4 etappes. Deelnemers konden in iedere etappeplaats aanhaken en zo een kortere afstand lopen.

Er konden dus – afhankelijk van de startplaats – 4 afstanden gelopen worden, namelijk 34 km, 27 km, 18 km of 8 km. Op iedere startlocatie en bij de finish (m.u.v. restaurant De Engel in Baarle-Nassau) was gratis koffie of thee voor de deelnemers, terwijl het bezoek aan het Maczek Memorial ook gratis was. Verder kregen alle deelnemers een informatieboekje over de tocht en na afloop een herinneringsmedaille. Op iedere startlocatie kregen de wandelaars weer een beschrijving voor de volgende etappe.

De starttijden op de 4 startpunten waren zo opgebouwd dat de medewerkers op de 1e startlocatie daarna naar de 3e startlocatie konden, terwijl de medewerker op het 2e startpunt daarna naar het 4e startpunt konden.Omdat de startpunten niet de finishplaatsen waren, en ’s morgensvroeg op zaterdag het busvervoer naar resp. Baarle-Nassau, Alphen en Gilze niet mogelijk was, werd via Brabant Expres een bus gehuurd om geïnteresseerden naar deze 3 startpunten te vervoeren. Wie met eigen vervoer daar naar toe ging, moest na afloop terug met het openbaar vervoer of op een andere manier.
Totaal hebben 345 wandelaars meegelopen en zij werden geholpen door 13 leden van WIEGO en Jos Bruurs van het Maczek Memorial Breda.

De deelnemers kwamen niet alleen uit Breda en omgeving kwamen maar ook uit andere delen van Nederland en België. Ook waren er Poolse scouts van Polen die in Nederland wonen terwijl een aantal NAC-supporters deze tocht aangrepen om via sponsoring geld bij elkaar te halen voor de slachtoffers van de watersnoodramp in Polen.